生肖鼠在地支为子水，代表了第一，其次代表了纯净的水，因为这个子水藏干只葵水，代表了生命的初始状态，另外老鼠因为前后趾横跨阴阳而符合子时，常生活在阴暗处也比较符合阴性特征。当然还有神话故事版本。

　　属鼠为什么排第一

　　由于夜深人静时是观天象的最佳时机，当繁星满天的时候，就是子夜时分（二十三点至一点）。古时候的天文学家仰望空间的时候，听到身边有窸窸窣窣的声音，低头一看，原来是老鼠在活动。日久天长，古代人民发现鼠类出没频繁的时刻是子时。于是，子时便与鼠联系在一起，成了“子鼠”，并且根据一天的起始，将子鼠排在属相的第一位。

　　关于排序由来的几种说法

　　民间传说

　　轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。

　　五行阴阳说

　　明代叶子奇在《草木子》指出，十二种动物被安排是因为形体缺憾。 “术家以十二肖配十二辰，每肖各有不足之形焉，如鼠无牙、牛无齿、虎无脾、兔无唇、龙无耳、蛇无足、马无胆、羊无神、猴无臀、鸡无肾、犬无肠、猪无筋，人则无不足也。”

　　佛教说

　　《法苑珠林》引《大集经》：“阎浮提外，四方海中，有十二兽，并是菩萨化导。人道初生，当菩萨住窟，即属此兽护持、得益，故汉地十二辰依此行也”。但佛教于东汉才传入，此说不攻自破。

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